没落贵族的小资产阶级埃克托尔在工作时获得一笔额外的收入，为了炫耀，全家出游，他骑上了马但由于骑术不精，撞倒了一位老妇人。老妇人因此借此机会声称从此丧失劳动能力，他无可奈何地承担赡养老妇人终身的责任，最后陷入绝境。

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　　居伊?德?莫泊桑（1850—1893）是法国19世纪后半期著名的批判现实主义作家。他出身于法国诺曼底的一个没落贵族家庭。中学毕业后，普法战争爆发了，他应征入伍，两年的兵营生活使他认识了战争的残酷，祖国的危难启发了他的爱国思想。战争结束后，他到了巴黎，先后在海军部和教育部任小职员，同时开始了文学创作。1880年完成了《羊脂球》的创作，轰动了法国文坛。以后离职从事专门的文学创作，并拜福楼拜为师。10年间他写了300多个短篇和6个长篇，其中许多作品流传深广，尤其是短篇小说，使他成为一代短篇小说巨匠。长篇有《她的一生》《漂亮朋友》（《俊友》）等；中短篇有《菲菲小姐》《项链》《我的叔叔于勒》等。这些作品都不同程度的讽刺和揭露了资本主义的罪恶，尤其是在资产阶级思想腐蚀下的人们精神的堕落。
他的小说在艺术手法上也有很深的造诣，特别是短篇小说。他的作品重视结构的布局，行文波澜起伏，引人入胜，故事情节巧妙真实，结局出人意料，又在情理之中；另一个突出特点是用洗练的笔墨揭示人物内心世界，塑造了很多鲜明生动的艺术形象。
《羊脂球》简介
《羊脂球》 短篇小说。法国批判现实主义作家莫泊桑作。写普法战争时，法国的一群贵族、政客、商人、修女等高贵者，和一个叫作羊脂球的妓女，同乘一辆马车逃离普军占区，在一关卡受阻。普鲁士军官要求同羊脂球过夜，遭到羊脂球拒绝，高贵者们也深表气愤。但马车被扣留后，高贵者们竟施展各种伎俩迫使羊脂球就范，以为大家解围。而羊脂球最终得到的却是高贵者们的轻蔑。小说反衬鲜明，悬念迭生，引人入胜，写出了法国各阶层在占领者面前的不同态度，揭露了贵族资产阶级的自私、虚伪和无耻，赞扬了羊脂球的牺牲精神。
福楼拜指导莫泊桑写作的佳话
莫泊桑是法国十九世纪著名的小说家，曾被誉为短篇小说大王。一八五○年，他出生在法国诺曼第，二十岁的时候，普法战争爆发，他当了兵，两年的兵营生活使他认识了战争的残酷，祖国的危难启发了他的爱国思想。战争结束后，他到了巴黎，先后在海军部和教育部任小职员，同时开始学习写诗歌、小说和戏剧。他的第一部作品是一八八○年和左拉等人合作的《梅当之夜》，他写了其中的一篇《羊脂球》，这使他一举成名。从此，他开始从事专门写作，十年间他写了三百多个短篇和六个长篇。他的短篇小说题材广泛，描写了普法战争前后法国中下层社会形形色色的人物，不同程度的反映了资本主义社会的丑恶现实，鞭笞了资产阶级伪善自私、利欲薰心的丑恶灵魂。《我的叔叔于勒》是他于一八八三年创作的脍炙人口的名篇之一。
莫泊桑初学写作的时候，就拜老作家福楼拜为师。有一次他去拜访福楼拜尔，福楼拜热情地接待了他。莫泊桑说：“我想了几个故事，讲给你听——”“好的。”福楼拜点头说。当莫泊桑讲完了他自以为十分生动的故事以后，等待着福楼拜发表意见。福楼拜想了想，摇了摇头，然后建议说：“我不主张写这些故事。我希望你骑上马，到外边去跑一圈，一两个钟头之后，回来把自己所看到的一切都记下来。”“好吧。”莫泊桑用这个办法锻炼自己的观察能力，一年以后，果然有了很大的长进。
后来，他又将自己的作品十分虔诚的送给福楼拜，请这位前辈指教。“您不要客气，我认真地听取您的批评。”莫泊桑说。福楼拜很快读完了这些作品，他读得很认真。然后，对莫泊桑说：“我不知道你有没有才气。在你带给我的作品里面，可以看出你有某些聪明。但是，青年人，你永远不要忘记，照布封的说法，才气就是长期的坚持不懈。你努力干吧！”福楼拜又具体地指点莫泊桑：“当你从一个坐在他自己店门前的杂货商跟前走过，从一个吸着烟斗的守门人跟前走过，从一个马车站门前走过时，请你给我描绘一下这个杂货商和这个守门人，他们的姿态，他们整个的身体外貌，要用画家那样的手腕传达出他们全部的精神状态，使我不至于把他们和任何别的杂货商人、任何别的守门人混同起来。还请你只用一句话就让我知道马车站有一匹马和它前前后后五十来匹是不同的。”
在运用语言的准确和精炼上，福楼拜教导莫泊桑说：“我们无论描写什么事物，要说明它，只有一个名词；要赋予它运动，只有一个动词；要区别它的性质，只有一个形容词。我们必须不断地推敲，直到获得这个名词、动词、形容词为止。不能老是满足于差不多，不能逃避困难，用类似的语句去敷衍了事。”这就是世界文学史上闻名的所谓“一语说”的来源。
莫泊桑日后在创作上巨大的成就证明，坚持不懈、体察入微、精心提炼和准确使用语言，确实是写作成功的诀窍。